HONDURAS : LOS GRANOS BÁSICOS Y LA LEYENDA DE LOS COYOTES
Desde siempre, los Hondureños creen que los coyotes dominan y controlan el mercado y la comercialización de los granos básicos, y que son ellos quienes más dinero ganan en este negocio.
¡ Eso es totalmente falso !
Los coyotes son pequeños comerciantes que disponen de un vehículo tipo pick-up y de un modesto capital que les permite comprar granos básicos directamente a los agricultores, hasta completar la limitada capacidad de carga de su vehículo.
Algunos ni siquiera disponen del capital necesario para realizar estas compras. En esos casos, los comerciantes mayoristas o las agro-industrias les adelantan el dinero para comprar los granos, con la obligación de devolverlo al finalizar el día.
En 1981, demostré cómo funcionaba este sistema de comercialización.
Durante la época de cosecha, los agricultores necesitan dinero y, cada día, acuden a las orillas de las carreteras para vender algunos sacos de granos básicos a los coyotes.
Estos últimos regresan ese mismo día a los centros donde se encuentran los comerciantes mayoristas y las agro-industrias, a quienes venden la totalidad de los granos transportados en sus vehículos.
Y esta operación se repite día tras día…
Los coyotes no disponen de recursos económicos suficientes para construir o adquirir instalaciones de almacenamiento. Además, necesitan recuperar diariamente el capital utilizado para comprar los granos.
Por eso, venden sus productos el mismo día de su adquisición.
La diferencia entre su precio de compra y su precio de venta corresponde esencialmente a la remuneración de su actividad de transporte y comercialización entre las zonas de producción agrícola y los comerciantes mayoristas o las agro-industrias.
¡ Los coyotes no son quienes obtienen los grandes beneficios de este negocio !
Los comerciantes mayoristas y las agro-industrias, por el contrario, disponen de instalaciones de almacenamiento y de recursos financieros que les permiten comprar grandes cantidades de granos básicos durante la cosecha, cuando los precios son bajos.
Posteriormente, pueden vender progresivamente sus existencias a lo largo del año, a medida que los precios aumentan, hasta la siguiente cosecha.
¡Son ellos quienes obtienen los enormes márgenes de beneficio derivados de este sistema de comercialización!
EL VERDADERO PROBLEMA : LA POBREZA DE LOS AGRICULTORES
Lo dramático es que, debido a su pobreza, los agricultores no pueden financiar sus propias instalaciones de almacenamiento.
Además, necesitan disponer de dinero inmediatamente después de la cosecha para satisfacer sus necesidades familiares y financiar sus actividades agrícolas.
Por consiguiente, se ven obligados a vender sus cosechas inmediatamente, en lugar de conservarlas para comercializarlas progresivamente durante el año.
Esta situación provoca una concentración masiva de las ventas en el período de cosecha, lo que hace caer fuertemente los precios pagados a los productores.
¡ Los agricultores son víctimas de su propia incapacidad financiera para conservar y comercializar sus cosechas a lo largo del año !
MI DIAGNÓSTICO Y MIS RECOMENDACIONES DE 1981
En 1981, expliqué detalladamente este mecanismo económico en mi informe final presentado al Instituto Hondureño de Mercadeo Agrícola (IHMA).
Mi informe recomendaba al Gobierno de Honduras iniciar un programa de construcción y desarrollo de instalaciones de almacenamiento en beneficio de los propios agricultores de granos básicos.
El objetivo era permitirles conservar sus cosechas y venderlas progresivamente durante todo el año, hasta la cosecha siguiente, para beneficiarse de precios más favorables y mejorar sus ingresos.
Naturalmente, este sistema requería también proporcionarles los recursos financieros necesarios para atender sus necesidades inmediatas sin verse obligados a vender sus productos.
Almacenamiento y liquidez financiera: estas son las dos condiciones indispensables e inseparables.
Después de entregar mi informe, los responsables del IHMA no me formularon ninguna pregunta ni solicitaron explicaciones complementarias.
Cometí entonces el error de pensar que habían comprendido perfectamente mi diagnóstico y que pondrían en práctica mis recomendaciones.
No pensé que debía asegurar un seguimiento posterior, un verdadero servicio posventa, para convencerlos y promover la ejecución efectiva del programa.
No se realizó nada.
CUARENTA Y CINCO AÑOS DESPUÉS…
Por eso, cuarenta y cinco años después, considero que sigue existiendo el mismo problema fundamental de comercialización.
Los agricultores de granos básicos continúan percibiendo ingresos insuficientes, que no les permiten vivir dignamente de su trabajo.
Esta situación ha contribuido a reducir su producción.
Honduras se ha convertido en un país importador de granos básicos, mientras que las previsiones elaboradas en 1981 para el período que llegaba hasta 1996 contemplaban la posibilidad de que el país se convirtiera en exportador.
Durante estos cuarenta y cinco años, he intentado, infructuosamente, convencer a los organismos financieros de la Ayuda Pública al Desarrollo de que financien programas de almacenamiento en beneficio de los agricultores de granos básicos de los países del Sur y de sus cooperativas.
Y, en numerosas ocasiones, he formulado a políticos, economistas, periodistas y otros responsables una pregunta muy sencilla:
¿ POR QUÉ LOS AGRICULTORES DE GRANOS BÁSICOS DE LOS PAÍSES DEL SUR NO RECIBEN UNA REMUNERACIÓN SATISFACTORIA POR SUS COSECHAS ?
Nadie me ha dado una respuesta precisa y exacta.
Nadie ha respondido a mi pregunta.
Sin embargo, desde 1981, mi respuesta es siempre la misma :
¡ PORQUE LOS AGRICULTORES NO DISPONEN DE INSTALACIONES DE ALMACENAMIENTO NI DE LOS RECURSOS FINANCIEROS QUE LES PERMITIRÍAN CONSERVAR SUS COSECHAS Y VENDERLAS PROGRESIVAMENTE A LO LARGO DEL AÑO !
¡ ALMACENAMIENTO + LIQUIDEZ FINANCIERA !
Eso es lo que necesitan los agricultores de granos básicos de Honduras y de los demás países del Sur.
Y eso es lo que recomiendo desde hace cuarenta y cinco años.
Jean-Pierre Llabrés
Economista – Consultor internacional en comercialización de productos alimentarios básicos (1981–2009)
Francia, octubre de 2026.
